Dr. Els Leye is verbonden aan het International Centre for Reproductive Health (UGent) en doctoreerde op het thema vrouwelijke genitale verminking in Europa. Ze is actief betrokken bij het ontwikkelen van een beleid voor de preventie van vrouwelijke genitale verminking in België en coördineert onderzoeksprojecten rond schadelijke traditionele praktijken.

Els Leye startte het project ‘La Palabre’ in Senegal,  een opvangcentrum voor meisjes en vrouwen. Jonge meisjes en vrouwen zijn één van de meest kwetsbare groepen in Senegal. Veel vrouwen in de regio zijn het slachtoffer van diverse vormen van geweld en mensenrechtenschendingen, zoals huiselijk geweld, vrouwelijke genitale verminking en vroegtijdige en/of gedwongen huwelijken. Deze praktijken hebben zeer nefaste gevolgen op de seksuele en reproductieve gezondheid en rechten van vrouwen en kinderen.